O presidente Donald Trump se reuniu com mais de cem líderes empresariais de alto escalão na terça-feira (11), enquanto executivos pediam estabilidade no mercado e sua guerra comercial abalava a confiança na economia dos Estados Unidos. Em vez disso, ele ofereceu mais incerteza, sugerindo que as tarifas poderiam exceder 25%.
“Eles não querem pagar 25% ou o que quer que seja”, disse Trump sobre as empresas que importam bens para os EUA em reunião da Business Roundtable, cujos membros do conselho incluem Chuck Robbins da Cisco, Tim Cook da Apple e Jamie Dimon do JPMorgan Chase. “Pode subir mais. Veja, quanto mais alto for, mais provável é que eles construam” fábricas domésticas.
As altas e variáveis tarifas de importação de Trump geraram uma ampla inquietação em Wall Street, embora a maioria dos executivos tenha se abstido de criticar publicamente a Casa Branca. Os repórteres foram expulsos da reunião após a primeira pergunta, em uma mudança do cronograma inicial.
A crescente sensação de que Trump está firme em usar tarifas abrangentes para alterar a economia global —o que muitos líderes empresariais e autoridades de Wall Street esperavam que fosse apenas bravata de campanha— levou a uma forte venda no mercado de ações na última semana, que continuou até o início da tarde de terça. Nas primeiras semanas, Trump implementou tarifas sobre mais produtos do que em todo o seu primeiro mandato, com cerca de US$ 1 trilhão sujeito a tarifas de importação até agora.
Trump não mostrou sinais de abrandamento na terça, dobrando as tarifas sobre o aço e alumínio canadenses —antes de recuar após uma ligação conciliatória com o primeiro-ministro de Ontário, em outra das rápidas reviravoltas que contribuíram para a inquietação dos investidores. Ele também minimizou a reação do mercado e disse que está comprometido com a política a longo prazo.
“Os mercados vão subir e vão descer, mas sabe de uma coisa, temos que reconstruir nosso país”, disse ele a repórteres na tarde de terça. “A longo prazo, o que estou fazendo é tornar nosso país forte novamente.”
A imprevisibilidade abalou os investidores, que geralmente preferem políticas econômicas estáveis para avaliar os lucros futuros.
“Do lado dos negócios, é uma paralisia que você não sabe como, se ou onde, ou quanto investir —essa incerteza é criada pelas tarifas e por não entender a intenção de Trump. A incerteza é tão ruim quanto as próprias tarifas do ponto de vista do crescimento”, disse Donald Schneider, que atuou como principal assessor dos republicanos no Comitê de Meios e Recursos da Câmara e agora é vice-chefe de política dos EUA na Piper Sandler.
Trump ofereceu pouco conforto aos líderes empresariais nos últimos dias, dizendo que não está prestando atenção ao mercado de ações enquanto intensifica as tarifas sobre os parceiros comerciais dos EUA, mesmo com Wall Street tremendo.
Na semana passada, o presidente implementou tarifas de 25% sobre os dois maiores parceiros comerciais do país, Canadá e México, antes de reduzir esses planos para que não afetem os bens importados sob o pacto comercial da América do Norte alcançado durante seu primeiro mandato. Ele também adicionou 10% às tarifas sobre todos os produtos chineses na semana passada, elevando o imposto total sobre algumas importações da China para 45%.
“Líderes empresariais, CEOs e COOs estão nervosos, à beira de ficarem perturbados, com as políticas que estão sendo implementadas, como estão sendo implementadas e quais são as consequências. Há uma incerteza esmagadora e um desconforto crescente”, disse Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics. “Ninguém está dizendo isso em voz alta, mas todos estão dizendo isso em conversas privadas.”
Um executivo de banco dos EUA, falando sob condição de anonimato para refletir deliberações privadas, disse que é claro que o investimento está paralisando em meio à confusão sobre o resultado final da política tarifária de Trump.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, recusou-se a dizer quanto as ações teriam que cair para que Trump reconsiderasse suas tarifas.
“Se as pessoas estão procurando certeza, devem olhar para o histórico deste presidente”, disse ela. Ela chamou as quedas do mercado de ações de “um recorte de um momento no tempo” e ecoou Trump ao dizer que “estamos em um período de transição.”
Um funcionário da Casa Branca recusou-se a especificar quanto tempo esse período duraria.
A Business Roundtable se reúne rotineiramente com presidentes. Mas a sessão de terça ocorreu em um momento de ansiedade especial para executivos e investidores que lutam para avaliar as implicações das tarifas de Trump.
“Havia um consenso de que eles precisavam enfatizar a necessidade de um pouco menos de imprevisibilidade”, disse um lobista de uma das empresas membros, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir o assunto publicamente. “Como você faz isso com este presidente?”
