O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, celebrou nesta segunda-feira (24) os planos de expansão da Hyundai Motor no país e os apresentou como resultado da imposição de tarifas, que estariam pressionando empresas estrangeiras a criar empregos no território americano.
“Estamos felizes em informar que a Hyundai está anunciando um investimento significativo de US$ 5,8 bilhões na indústria americana”, disse Trump em evento na Casa Branca ao lado do governador republicano da Louisiana, Jeff Landry, e de executivos da montadora sul-coreana.
A Hyundai construirá uma nova usina siderúrgica na Louisiana, que, segundo Trump, produzirá mais de 2,7 milhões de toneladas métricas de aço por ano. “E depois haverá uma grande expansão”, acrescentou.
“O dinheiro está entrando e queremos que continue assim”, disse Trump, chamando o investimento de “uma demonstração clara de que as tarifas funcionam muito bem”.
A Hyundai planeja gastar cerca de US$ 21 bilhões nos EUA até 2028 para aumentar a produção de veículos e em outros projetos que devem criar cerca de 14 mil empregos diretos, disse a empresa em um comunicado, confirmando reportagem anterior da Bloomberg News.
O impulso inclui US$ 9 bilhões para aumentar a produção das fábricas para cerca de 1,2 milhão de veículos por ano, além de outros US$ 12 bilhões em outras iniciativas, incluindo a nova usina siderúrgica na Louisiana.
O presidente do conselho da Hyundai, Chung Eui-sun, disse que o investimento fortaleceria a cadeia de suprimentos de aço nos EUA e que a empresa também compraria US$ 3 bilhões de gás natural liquefeito dos EUA.
“Está aprofundando nossa parceria com os Estados Unidos e reforçando nossa visão compartilhada de liderança industrial americana”, disse ele.
A Hyundai é a mais recente empresa estrangeira a destacar planos para aumentar a produção nos EUA, enquanto Trump intensifica uma guerra comercial destinada a forçar os fabricantes a criar mais empregos americanos.
O presidente já implementou tarifas sobre aço e alumínio e está prestes a anunciar impostos de importação ainda mais abrangentes em 2 de abril.
Nessa data, o governo deve revelar tarifas recíprocas que atingirão outros países com impostos iguais às barreiras que eles impõem aos produtos dos EUA.
Autoridades de Trump reconheceram publicamente nos últimos dias que a lista de países-alvo pode não ser universal, mas ainda não está claro quais nações serão alvo. A Coreia do Sul é um dos países que Trump cita como “abusador comercial”.
“Posso dar muitas concessões a países, mas é recíproco, mas podemos ser ainda mais generosos do que isso”, disse Trump nesta segunda, sugerindo que alguns países podem receber uma trégua.
Mas ele também reiterou sua ameaça de anunciar tarifas adicionais nos “próximos dias, relacionadas a automóveis, carros e também um pouco com madeira e chips”.
As tarifas de 25% sobre aço e alumínio que incentivam fabricantes estrangeiros de aço a construir dentro das fronteiras americanas devem dar um impulso de lucro de curto prazo aos produtores domésticos, mas há uma preocupação generalizada de que a demanda fraca, a inflação contínua e os altos custos de empréstimo continuados atuarão como grandes obstáculos para a indústria.
EXPANSÃO NOS EUA
O mais recente impulso de investimento da Hyundai ocorre enquanto a montadora inaugura oficialmente uma nova fábrica de veículos elétricos perto do porto de Savannah, na Geórgia, anunciada em 2022.
O CEO da Hyundai, Jose Munoz, há muito tempo disse que a empresa seguiria uma estratégia de localização nos EUA para mitigar o risco de mudanças políticas.
A Hyundai tem reformulado a fábrica da Geórgia para fabricar veículos híbridos em meio a uma desaceleração na demanda por veículos elétricos.
A empresa, juntamente com seus parceiros SK On e LG Energy Solution, também já está investindo em duas joint ventures de baterias para permitir capacidade adicional na fábrica.
Espera-se que a nova usina siderúrgica empregue cerca de 1.500 trabalhadores, de acordo com uma pessoa familiarizada com o projeto que pediu para não ser identificada. Os planos da Hyundai de construir um forno elétrico a arco nos EUA têm sido amplamente discutidos no mercado siderúrgico doméstico desde o início do ano.
O Korea Economic Daily relatou em janeiro que a Hyundai planejava construir uma usina siderúrgica de vários milhões de dólares na Louisiana para abastecer suas fábricas de montagem de veículos Hyundai e Kia nos EUA.
Os planos da Hyundai de anunciar o investimento de US$ 20 bilhões foram relatados primeiro nesta segunda-feira pela CNBC.
O impulso tarifário de Trump —uma tentativa ampla de remodelar os fluxos comerciais globais— abalou os investidores e levantou preocupações de que as medidas possam levar a economia dos EUA a uma recessão.
Nos últimos meses, o presidente dos EUA reverteu o curso ou suspendeu impostos de importação, alimentando a incerteza para proprietários de empresas e investidores.
No início deste mês, ele ofereceu uma trégua para as montadoras das tarifas recém-impostas ao México e ao Canadá, adiando esses impostos para quaisquer veículos e peças de automóveis cobertos pelo acordo comercial norte-americano que ele negociou em seu primeiro mandato.
Isso ocorreu após os chefes da Ford, GM e Stellantis se reunirem com autoridades do governo para pressionar por uma exceção.
A indústria automotiva é particularmente vulnerável às tarifas de Trump contra o México e o Canadá, por conta das cadeias de suprimentos da indústria profundamente integradas em todo o continente. Trump há muito tempo deseja que as empresas construam fábricas dentro dos EUA para evitar a dependência de importações estrangeiras.
Complicando ainda mais o cenário siderúrgico nos EUA está a incerteza em torno da política tarifária comercial mais ampla de Trump. A Nucor, a maior siderúrgica americana, a Steel Dynamics e a US Steel alertaram os investidores na semana passada sobre resultados de ganhos fracos para o primeiro trimestre.
Central para as preocupações, segundo analistas do Citi, estava a “incerteza relacionada às tarifas”, já que os compradores temem que muitas tarifas comecem a causar destruição de demanda em toda a economia.
