O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, planeja buscar até US$ 20 bilhões (R$ 115,53 bilhões) para alcançar o objetivo do presidente Donald Trump de reabastecer a reserva de petróleo esgotada do país até sua capacidade máxima.
A iniciativa, que pode levar anos, restauraria os estoques “bem próximos ao máximo” para manter um status operacional eficiente, afirmou Wright, nessa quinta-feira (6), após visitar uma planta de exportação de gás natural.
Trump afirmou que planejava reabastecer a reserva estratégica de petróleo durante seu discurso inaugural em janeiro, como parte de uma ampla adoção de energia convencional que também incluiu promessas de aumentar a produção doméstica de petróleo e reverter regulamentações. A instalação de armazenamento —a maior do tipo— destina-se a fornecer uma proteção contra interrupções no fornecimento de petróleo bruto.
“Em última análise, foi para isso que ela foi construída —para garantir a máxima segurança para o povo americano”, comentou Wright.
A reserva foi criada em uma rede de cavernas de sal após o embargo de petróleo árabe na década de 1970. Tem uma capacidade máxima de cerca de 700 milhões de barris.
Os estoques foram drasticamente reduzidos durante a administração do ex-presidente Joe Biden, quando os preços da gasolina dispararam após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Atualmente, estão em 395 milhões de barris, de acordo com dados do Departamento de Energia.
O Congresso precisará aprovar o financiamento para reabastecer o sistema, o que não é garantido. Os fundos do Departamento de Energia para compras se esgotaram após a administração Biden comprar cerca de 60 milhões de barris. Wright disse que ainda não fez um pedido específico ao Congresso por mais fundos.
No total, os EUA venderam cerca de 290 milhões de barris da reserva sob Biden, incluindo a liberação de emergência, bem como outras vendas mandatadas pelo Congresso para pagar por coisas não relacionadas, como reparos de estradas.
Essas remoções podem ter tido um custo para a reserva, que sofreu com problemas de infraestrutura devido ao seu tempo de existência, disse Wright.
“Houve algum dano devido às retiradas rápidas?”, questionou Wright. “Parece que sim. Então, certamente, parte do dinheiro que vamos gastar será em manutenção.”
