A SoftBank anunciou na quarta-feira (19) que concordou em pagar US$ 6,5 bilhões (R$ 36,8 bi) pela startup de chips do Vale do Silício, Ampere Computing, dobrando a aposta de que a tecnologia originada em smartphones dominará os data centers do mundo.
O acordo também reflete a crença do conglomerado japonês de que os chips da Ampere podem começar a desempenhar um papel significativo em IA (inteligência artificial), onde a Nvidia colheu as maiores recompensas até agora.
A Ampere foi fundada há oito anos para vender chips para data centers baseados na tecnologia da Arm Holdings, empresa britânica que licencia designs de chips que alimentaram quase todos os telefones móveis. A SoftBank, que comprou a Arm em 2016, tem trabalhado para que chips baseados na tecnologia britânica sejam usados de forma mais ampla e para diferentes tarefas.
“O futuro da superinteligência artificial requer um poder de computação revolucionário”, disse Masayoshi Son, presidente e CEO da SoftBank. “A expertise da Ampere em semicondutores e computação de alto desempenho ajudará a acelerar essa visão e aprofunda nosso compromisso com a inovação em IA nos Estados Unidos.”
A SoftBank afirmou que operaria a Ampere como uma subsidiária integral sob seu próprio nome.
A venda ocorre em meio a uma enxurrada de acordos e alianças impulsionadas por uma demanda intensa por chips usados para alimentar aplicações de IA, como o ChatGPT da OpenAI. A SoftBank, em particular, anunciou uma série de transações na tentativa de desempenhar um papel maior no campo.
Em seu movimento mais chamativo até agora, Son juntou-se ao presidente Donald Trump em janeiro para anunciar uma iniciativa chamada Stargate, ao lado de Sam Altman, chefe da OpenAI, e Larry Ellison, presidente e fundador da fabricante de software Oracle, que é o maior investidor e cliente da Ampere.
Son, Altman e Ellison disseram que o Stargate investiria até US$ 500 bilhões (R$ 2,8 tri) para construir uma série de data centers nos EUA para alimentar as operações da OpenAI, começando com uma localização no Texas.
Como parte da compra, a Oracle e o Carlyle Group, uma grande firma de private equity que também é um importante investidor da Ampere, concordaram em vender suas participações na Ampere, disse a SoftBank.
