As novas tarifas de Donald Trump estão prestes a atingir a indústria de energia renovável, ameaçando aumentar os preços, interromper cadeias de suprimentos e minar as ambições dos Estados Unidos de liderar a revolução da IA (inteligência artificial), disseram executivos de tecnologia limpa.
As tarifas de 10% a 49% sobre componentes elétricos, armazenamento de baterias e outros equipamentos da China, sudeste asiático e Europa representam um golpe duplo para uma indústria já abalada pela adesão de Trump à indústria de combustíveis fósseis e pelo apetite limitado por energia limpa.
Executivos alertaram que os custos adicionais das tarifas levariam a contas de energia mais altas. Os preços da eletricidade subiram duas vezes mais rápido que a inflação no ano passado, segundo o Bank of America, com várias concessionárias solicitando aumentos de preços de dois dígitos aos reguladores para cobrir os crescentes custos de mão de obra, materiais e atualizações da rede.
“Isso pode ser um potencial descarrilador quando realmente precisamos inaugurar esta nova era de domínio energético para colocar os EUA no epicentro dos centros de dados e da tecnologia de IA”, disse Sandhya Ganapathy, CEO da EDP Renewables North America, um dos maiores desenvolvedores de energia eólica, solar e armazenamento de baterias nos EUA.
“É inquietante do ponto de vista empresarial e cria disrupção”, afirmou.
Julien Dumoulin-Smith, analista do Jefferies, um banco de investimento, disse que as tarifas criaram “muito tumulto” em um momento em que as empresas já estavam incertas sobre se Trump eliminaria incentivos lucrativos para energia verde fornecidos pelo ex-presidente dos EUA, Joe Biden.
“As tarifas fornecem outro motivo para as empresas atrasarem investimentos. E o problema atual é que simplesmente não há uma cadeia de suprimentos doméstica grande o suficiente nos EUA em muitos setores renováveis, como solar, armazenamento de baterias e eólica. Não há muitas opções além de comprar do exterior.”
Biden desencadeou um boom no setor ao oferecer centenas de bilhões de dólares em créditos fiscais em uma reformulação radical da política industrial através do Inflation Reduction Act e do Chips and Science Act. Mais de 200 projetos de manufatura em grande escala foram lançados desde que a legislação foi aprovada, há mais de dois anos e meio, embora muitas fábricas ainda não tenham iniciado a produção.
Analistas dizem que a energia verde é particularmente vulnerável às tarifas, dada sua forte dependência de importações do exterior e o apoio governamental reduzido. Trump prometeu desmantelar o IRA, chamando-o de “novo golpe verde”, pausou permissões e empréstimos para alguns projetos renováveis e priorizou o desenvolvimento de projetos de combustíveis fósseis. Isso esfriou o investimento na indústria de energia verde, que enfrenta o custo adicional de obter equipamentos de países sujeitos a tarifas punitivas.
Uma das cadeias de suprimentos mais expostas é o armazenamento de baterias, essencial para armazenar energia renovável. No ano passado, mais de 90% das células de armazenamento de energia de íons de lítio implantadas no mercado de armazenamento dos EUA originaram-se da China, de acordo com a Rho Motion, uma empresa de pesquisa de dados. E apesar dos esforços para aumentar a produção doméstica nos EUA, não há capacidade nacional suficiente para atender à demanda.
As importações de células de armazenamento chinesas enfrentam uma taxa extra de 34%, além de uma anunciada anteriormente de 20% pela administração Trump. No geral, as tarifas existentes sobre armazenamento de baterias, as novas tarifas de Trump e os aumentos tarifários planejados anteriormente anunciados pela administração Biden elevarão as taxas totais sobre células chinesas para 82,4% em 2026.
“A indústria de armazenamento dos EUA pagará consideravelmente mais por células do que em outros lugares”, disse Iola Hughes, analista da Rho Motion.
Hughes disse que alguma fabricação doméstica de células de armazenamento nos EUA estava aumentando, mas mesmo essas fábricas permaneceriam dependentes de importações da China, que ainda estariam sujeitas a tarifas.
A indústria de fabricação de painéis solares dos EUA cresceu rapidamente nos últimos anos, mas o país ainda importou cerca de 95 milhões de painéis fotovoltaicos no ano passado, em parte devido ao estoque de desenvolvedores antes de mudanças antecipadas, de acordo com dados da Rystad Energy.
A maior parte das importações veio de países enfrentando altas tarifas, incluindo Vietnã, Malásia e Tailândia. Estas seguem tarifas adicionais sobre suas importações solares anunciadas no ano passado, antes de Trump assumir o cargo. Marius Mordal Bakke, vice-presidente de pesquisa solar da Rystad, espera que os EUA comecem a importar mais do Oriente Médio e da África.
“Esperamos alguma aceleração no aumento dos planos domésticos de células e módulos, mas os custos para os desenvolvedores ainda subirão”, disse ele. Os EUA também dependiam de importações de polissilício e wafers, acrescentou.
O setor eólico dos EUA importa muitos componentes, como pás, trens de força e sistemas elétricos, com quase metade das importações vindo da UE em 2024, de acordo com a Rystad. Um relatório de fevereiro da Wood Mackenzie alertou que tarifas universais de 25% sobre todos os produtos eólicos importados aumentariam os custos dos projetos em 7% e colocariam alguns projetos em risco.
Os EUA também importam muitos componentes que são críticos para atualizar redes elétricas para garantir que possam atender à crescente demanda por energia. Estes agora se tornarão mais caros e aumentarão os preços da eletricidade para os clientes, dizem os executivos.
Ganapathy da EDP disse: “Seja transformadores [ou] seja disjuntores, muitos deles vêm do exterior, Canadá ou México ou outras partes do mundo. E [a imposição de tarifas] não apenas impacta novos projetos que queremos colocar no solo, impacta a estabilidade da rede.”
“O fato é que temos que acompanhar um cenário de demanda de energia muito, muito crescente”, disse Ganapathy.
