A Volvo deve fabricar mais veículos —e também incluir mais um modelo— em sua fábrica na Carolina do Sul depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, aumentou as tarifas sobre automóveis importados, disse seu diretor executivo.
“Teremos que aumentar o número de carros que fabricamos nos EUA e, certamente, mover outro modelo para essa fábrica”, afirmou o CEO Håkan Samuelsson em uma entrevista nesta quinta-feira (3).
A Volvo já fabrica os veículos elétricos EX90 e Polestar 3 em sua planta perto de Charleston e “terá que analisar de perto” qual outro modelo adicionará às linhas de produção, afirmou.
A Volvo trouxe de volta Samuelsson, de 74 anos, para reassumir o cargo de CEO a partir deste mês, substituindo Jim Rowan, seu sucessor de curta duração. Sob Rowan, um estranho à indústria automobilística que anteriormente liderou a Dyson, a Volvo foi forçada a moderar as expectativas de vendas e lucros e abandonar a meta de vender apenas veículos totalmente elétricos até o final da década.
A tarifa de 25% de Trump sobre as importações de automóveis nos EUA, que entrou em vigor logo após a meia-noite desta quinta em Washington, deve aumentar dramaticamente os custos e desestabilizar as cadeias de suprimentos. Certas peças de automóveis também enfrentarão uma taxa equivalente a partir de 3 de maio, sob um plano anunciado por Trump no mês passado.
A Volvo abriu a planta na Carolina do Sul —sua primeira nos EUA— em 2018. Meses após o início da produção, a empresa cancelou planos de enviar sedãs fabricados lá para a China devido às tarifas impostas pelos países durante o primeiro mandato de Trump.
Nesta quinta, Samuelsson disse que a Volvo precisa agir rapidamente para transferir parte da produção para os EUA. “Precisamos aprender com os chineses como centralizar a produção”, disse ele aos acionistas na assembleia geral anual em Gotemburgo, na Suécia.
A empresa deve reduzir os custos de fabricação para aumentar a rentabilidade, afirmou Samuelsson.
Samuelsson, que foi CEO por uma década até 2022, tem a tarefa de reviver o preço das ações da Volvo, que caiu 66% durante o mandato de três anos de Rowan. “Meu trabalho é recuperar a confiança dos investidores”, disse Samuelsson. Um plano de recuperação será apresentado nas próximas semanas, acrescentou o CEO.
O presidente Li Shufu, o bilionário por trás do principal proprietário da Volvo, a Geely, disse que desde a listagem da Volvo em Estocolmo em 2021, o mundo passou por “mudanças tremendas”, com barreiras comerciais mais altas. Foi a primeira aparição pública de Li desde que a Volvo foi listada em Estocolmo em 2021.
